The oldest drawing of a bird that we know of, was found in a cave in Vallon-Pont-d’Arc in France and dates back nearly 30’000 years: a painting of an owl. Maxi Ehrenzeller and Sima Naeimi love to paint birds. Gestures and narrations, as banal as they may seem, that take us back to the most essential aspects of civilization and the medium itself. and as I watch, I feel a kinship brings together two artists of the German and French speaking part of Switzerland. Evolving in different contexts, imbued with distinct references, they speak the same language: that of painting. If ornithologists and painters share a passion for contemplation, the stories Naeimi and Ehrenzeller are telling can teach us how to grasp living things in a different way: through their signs and senses.
Während des ersten Lockdowns der Corona-Pandemie wird Maxi Ehrenzeller (*1993) vom Gurren der Tauben auf seinem Balkon geweckt. Aus dem Bett seiner Amsterdamer Wohnung sieht der Künstler, wie sich dort eine Taubenfamilie einnistet und ihn morgendlich begrüsst. In einer Zeit, geprägt von Unsicherheiten und Ausgangssperren, werden die Tauben zu den stetigen Begleiterinnen des Künstlers - so auch in der Malerei. In einer Struktur die zu keinem Zeitpunkt wirklich aufzugehen scheint, lassen sich in Momenten der Dämmerung Plattenböden aus Kücheninterieurs erkennen. Grüne Neonfarbtöne lassen eine grelle Lichtquelle ausserhalb des Bildes erahnen. Es sind Szenen der Nacht, des Halbschlafs und der Absurdität, die der Künstler festhält. Die Taube bleibt als Protagonistin bestehen, im Schlaf wird sie zur Beschützerin des Künstlers. Ihr vielseitiges Wesen entwickelt sich zur Faszination. Tauben sind überall und werden doch kaum wahrgenommen. Tauben kennen keine Grenzen. Tauben werden in einigen Religionen verehrt und doch werden an Schweizer Bahnhöfen Stacheldrähte an den Dächern angebracht um sie fernzuhalten. Tauben verkörpern einerseits den Frieden und werden gleichzeitig als Krankheitsträger wahrgenommen. Zwischen Verehrung und Verachtung, Freiheit und Vertreibung, nimmt die Taube in Ehrenzellers Arbeit eine kritische Haltung ein und fragt nach Zugehörigkeit, nach Status, nach Identität.
Sima Naeimi (*1991) peint les cygnes du Léman. Née à Téhéran, elle s’installe à Paris en 2016 pour étudier les arts visuels. Cette nouvelle vie en Europe aura un impact considérable sur sa pratique artistique. Si bien que, depuis ce moment-là, les concepts de frontières, la communication - ou leur absence - sont au cœur de sa production artistique. Paradoxalement, l’artiste a, par la suite, habité plusieurs années sur une frontière; celle entre la France et Genève. Elle a, dès ses premiers instants sur ce territoire, posé ses yeux sur un paysage que nous sommes accoutumé-e-s à voir, à parfois reproduire et à assurément voir reproduit un important nombre de fois: le lac et ses montagnes. S’asseoir, observer le paysage et le représenter sur un support pourrait sembler trivial; pourtant ce geste appelle la question troublante que nous pose Naeimi dans son atelier: Est-ce qu’ils voient la même chose que moi ? Radicalement ancrées au bout du lac, ses peintures suggèrent un autre regard sur l’image de carte postale à laquelle on semble parfois accidentellement adhérer. Sa vision souligne le fait qu’il n’existe rien de neutre, pas même les paysages. Si, comme chez Ehrenzeller, les oiseaux - ici les cygnes - occupent une place qui frise avec l‘obsessionnel, on ne comprend pas aisément s’ils sont nos alliés ou nos ennemis. En les répétant à l’infini, ils deviennent des lettres qui s’énoncent elleux-mêmes: “les cygnes blancs du lac léman, hiver 2024”.
- Katia Leonelli & Marius Quiblier
The exhibition comes with an original publication, featuring both artists‘ personal visual references as well as unpublished poems. Special thanks to Virginie Sistek for the cover‘s visuals and to Clovis Duran for his help.
